Cómo se juega el dominó: reglas básicas para principiantes

El dominó se aprende en una tarde y se juega toda la vida. Se trata de casar números, quedarte sin fichas antes que los demás y contar lo que queda. Esta guía explica cómo se juega el dominó desde cero: las fichas, cómo se revuelven y se reparten, la salida, cómo se pone cada ficha, los dobles, la diferencia entre pasar y robar, cómo termina una mano y cómo se anotan los puntos. Al final hay un repaso de los juegos más populares, cada uno con su guía.

Las reglas cambian de una mesa a otra, y nadie está equivocado. Donde cambian, te lo decimos. La regla de oro del dominó es sencilla: acuerden las reglas de la casa antes de poner la primera ficha.

Las fichas del dominó

Cada ficha tiene dos mitades, y cada mitad tiene puntos (los tantos), desde el blanco (0) hasta el número más alto del juego. Una ficha se nombra por sus dos mitades, como el 6-4, y vale la suma de las dos: el 6-4 vale 10. Una ficha con el mismo número en las dos mitades, como el 3-3, es un doble (la "mula" en México).

Los juegos de dominó se nombran por su doble más alto, y tienen exactamente una ficha por cada par de números:

Si vas a comprar un solo dominó, compra un doble seis. Sirve para todos los juegos clásicos de dos a cuatro personas.

Revolver las fichas

Se ponen todas las fichas boca abajo y se revuelven sobre la mesa con las manos planas. En muchas mesas a esto le dicen "hacer la sopa". Las fichas que sobran después de repartir, boca abajo, son el pozo.

Quién sale

La primera ficha que se juega es la salida. Las mesas deciden quién sale de varias formas:

• Cada jugador toma una ficha y sale el que saque la más alta. Luego se devuelven y se revuelve otra vez.
• Sale quien tenga el doble más alto, casi siempre el doble seis, y lo pone como primera ficha.
• En el dominó por parejas, en la primera mano sale el doble seis, y en las siguientes sale el que ganó la mano anterior.

El turno avanza hacia la derecha o hacia la izquierda según la costumbre de la mesa. En el Caribe se juega mucho hacia la derecha, en sentido contrario a las agujas del reloj.

El reparto

Cada jugador toma sus fichas del montón y las para de canto para que nadie las vea. Con un dominó doble seis, lo más común es:

En muchas mesas de Latinoamérica cada jugador toma siete fichas siempre. Otras reglas, sobre todo en el juego robado, dan cinco a cada jugador cuando son tres o cuatro. Las dos formas son normales.

Cómo se juega una ficha

En tu turno pones una ficha que case con una de las dos puntas de la mesa: un 5 contra un 5, un blanco contra un blanco. Luego le toca al siguiente. La fila de fichas crece por los dos lados y puede doblar cuando se acaba la mesa.

Un buen hábito para empezar: antes de jugar, mira las dos puntas y todas tus fichas. Casi siempre tienes más de una opción, y la mejor suele ser la que deja en la mesa un número del que tienes varias fichas.

Los dobles

El doble se pone atravesado, cruzado sobre la fila, y así se distingue fácil. En el dominó clásico el doble es una ficha más: la fila sigue por su otro lado con el mismo número.

Algunos juegos le dan más poder. En ellos el primer doble se juega por sus cuatro lados, y la mesa crece en cruz con cuatro puntas en vez de dos. En inglés a ese doble le dicen spinner. El Tren Mexicano lleva la idea más lejos: todos los trenes salen del mismo doble central. Si tu mesa juega así, acuerden si es solo el primer doble o todos.

Pasar o robar

La gran diferencia entre las dos formas básicas de jugar es qué pasa cuando no tienes ficha que case.

• Dominó cerrado (sin robar). Si no puedes jugar, pasas y sigue el siguiente. No se toma nada del pozo. El dominó por parejas se juega así, con las 28 fichas repartidas.
• Dominó robado. Si no puedes jugar, robas del pozo hasta que te salga una ficha que case, y la juegas. Si el pozo se acaba, pasas.

El juego cerrado premia la memoria: si sabes a qué número pasó cada jugador, sabes qué le falta. El robado es más amable para quien está aprendiendo.

Dominar

Cuando pones tu última ficha, dominas y la mano termina en ese momento. El que domina gana la mano. Si dominas con una ficha que servía por las dos puntas, en muchas mesas es capicú y paga un bono.

El tranque

A veces nadie puede jugar: las puntas muestran números que nadie tiene y no hay pozo del que robar. La mano está trancada. Todos voltean sus fichas y cuentan sus puntos, y gana la mano el jugador, o la pareja, con menos puntos.

Si hay empate en el conteo, no hay una regla única. Lo común es que nadie se anote y se juegue otra mano, o que el empate lo gane un jugador definido, por ejemplo el que no trancó.

Cómo se cuentan los puntos

En los juegos clásicos, quien gana la mano se anota los puntos que les quedan a los demás. En una mano de dos jugadores:

En el tranque, casi todas las mesas le dan a Ana los 18 de Luis. Algunas le restan sus propios puntos, y Ana se anota 18 − 6 = 12. Las dos formas son tradicionales; escojan una.

Las manos se suman hasta formar una partida. Lo normal es jugar a 100, 150 o 200 puntos. La guía de cómo se anota en el dominó tiene ejemplos completos, y la hoja de anotación para imprimir tiene columnas para parejas y para jugadores individuales.

Los juegos más populares

Con casar, pasar y contar ya puedes jugar casi cualquier dominó. Estos son los que más vas a encontrar.

Dominó por parejas

El de República Dominicana, Puerto Rico, Cuba, Venezuela y Panamá: cuatro jugadores, dos contra dos, compañeros frente a frente, siete fichas cada uno y sin pozo. Se juega a 100, 150 o 200. Lee las reglas completas del dominó por parejas.

Capicú

No es un juego aparte sino el final más celebrado del dominó por parejas: dominar con una ficha que servía por las dos puntas. Casi siempre paga 25 puntos más. Lee qué es un capicú.

Dominó individual y robado

Dos, tres o cuatro jugadores, cada quien por su cuenta. Se juega cerrado o robando del pozo, y quien domina se anota los puntos de los demás. Es la mejor forma de aprender.

Tren Mexicano

Para grupos de 2 a 8 jugadores con un dominó doble doce. Cada quien arma su tren desde un doble central, y hay un tren compartido, el Tren Mexicano. Son 13 rondas y los puntos que te quedan cuentan en tu contra, así que gana el total más bajo. Lee las reglas del Tren Mexicano.

Consejos para tus primeras partidas

• Sal con un doble o con fichas altas. Si la mano se tranca, las fichas pesadas que te queden te cuestan caro.
• Fíjate en los pases. Si un jugador pasa a un número, ya sabes que no lo tiene, y puedes cerrarle el juego con ese número.
• No te quedes con un solo número. Si todas tus fichas dependen del 4 y desaparece de la mesa, te vas a pasar varias veces.
• En parejas, ayuda a tu compañero. Si él puso un número, probablemente tiene más de ese número; no lo tapes sin necesidad.

Antes de empezar

• ¿Qué dominó y cuántas fichas a cada uno?
• ¿Cerrado o robado?
• ¿Quién sale, y quién sale en la siguiente mano?
• ¿Se cuentan solo las fichas de los contrarios o las de todos?
• ¿Cómo se paga el tranque y qué pasa si hay empate?
• ¿Vale el capicú, y cuánto?
• ¿A cuántos puntos se juega?

Con esas siete preguntas resueltas, la noche se va en jugar y no en discutir.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas fichas le tocan a cada jugador?

Con un dominó doble seis lo más común es siete fichas a cada uno. En parejas se reparten las 28 fichas, siete por jugador, y no queda pozo. Algunas mesas dan cinco a cada jugador cuando son tres o cuatro y se juega robado.

¿Qué es el pozo en el dominó?

Son las fichas que quedan boca abajo después de repartir. En el dominó robado, quien no puede jugar toma fichas del pozo. En el dominó cerrado nadie las toca durante la mano.

¿Qué pasa cuando nadie puede jugar?

La mano está trancada. Cada jugador cuenta sus puntos y gana la mano el que tiene menos. Casi siempre se anota los puntos de los demás; algunas mesas anotan solo la diferencia.

¿Es obligatorio jugar si tienes una ficha que sirve?

Sí, en casi todas las reglas solo se puede pasar cuando no tienes ninguna ficha que case. Pasar teniendo juego se considera trampa en la mayoría de las mesas.

¿Cuál es la diferencia entre dominó cerrado y robado?

En el cerrado, si no puedes jugar, pasas. En el robado, tomas fichas del pozo hasta que te salga una que sirva, y solo pasas cuando el pozo se acaba.